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Ein Festival mit sechs Theaterstücken, die von gehörlosen Kreativen geschrieben, produziert und aufgeführt wurden, ist zurück.

Deaf Spotlight, eine gemeinnützige Kunstorganisation aus Seattle, veranstaltete im März ihr drittes Short Play Festival. Dieses Jahr fand die Veranstaltung persönlich statt, nachdem sie aufgrund der Pandemie online stattfand. Dash Pinck von RadioActive Youth Media führt uns dorthin.

[RadioActive Youth Media ist KUOWs Radiojournalismus- und Audio-Storytelling-Programm für junge Menschen. Diese Geschichte wurde vollständig von Jugendlichen produziert, vom Schreiben bis zur Audiobearbeitung.]

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Ein cooler Samstagabend in Seattle, etwa 60 Leute strömen in das Studiotheater von 12th Avenue Arts. Jeder Platz ist besetzt und die meisten Zuschauer unterhalten sich in amerikanischer Gebärdensprache (ASL), während sie auf den Beginn der Show warten.

Die Bühne ist die Vorderseite eines Blumenladens, dekoriert mit einer bunten Auswahl an Seidenblumen. Über dem Set wirft ein Projektor englische Untertitel an die Rückwand. Während die Lichter gedimmt werden und die Gespräche zu Ende gehen, lässt sich das Publikum auf sechs Stücke ein, die die Kultur der Gehörlosen und die queere Identität hervorheben.

Deaf Spotlight ist eine Organisation für darstellende Künste mit Sitz in Capitol Hill, deren Aufgabe es ist, die Gehörlosenkultur und Gebärdensprachen durch die Künste zu präsentieren. Seit 2019 veranstalten sie alle zwei Jahre das Short Play Festival.

Bühnenmanagerin Kellie Martin arbeitete an „Plant a Kiss“, einem Stück über zwei beste Freunde aus Kindertagen, die sich in einem Blumenladen wiedersehen. Und obwohl beide Charaktere taub sind, „liegt der Schwerpunkt des Stücks darauf, dass sie queer sind“, sagte Martin. „Taubheit ist also vom Tisch, und plötzlich ist sie das, was drin ist. Gehörlose Menschen sind mit diesen Problemen genauso konfrontiert wie alle anderen.“

Martin begann 2017 als künstlerischer Programmdirektor mit Deaf Spotlight zu arbeiten und war Bühnenmanager für alle drei Short Play Festivals.

„Es gibt nicht viele gehörlose Bühnenmanager, Bühnenbildner oder gehörlose Techniker. „Es ist schwer, uns zu finden“, sagte Martin. „Wenn man sich also an einen Bühnenmanager wenden muss, geht es nur um Geld und die Einstellung von Dolmetschern für jede Probe.“

Die Beauftragung eines ASL-Dolmetschers für einen professionellen Probenprozess kann Tausende von Dollar kosten. Und das ist nicht das einzige Hindernis für gehörlose Kreative.

Martin sagte, es sei oft schwierig, Räume zu finden, die gehörlose Künstler finanzieren und unterstützen.

„Gehörlose verfügen vielleicht über die nötigen Fähigkeiten, aber es stehen ihnen keine Ressourcen oder Werkzeuge zur Verfügung“, sagten sie.

Deshalb sind Organisationen wie Deaf Spotlight wichtig: Sie ermöglichen gehörlosen Schauspielern wie Rogan Shannon, in offenen und zugänglichen Räumen zu arbeiten.

„Mit Deaf Spotlight habe ich vollen Zugang zur Sprache“, sagte Shannon. „Ich muss meine Bedürfnisse, meine Kultur, meine Herkunft und meine Erziehung nicht erklären.“ Mit Deaf Spotlight fühle ich mich schon zu Hause, wenn ich den Raum zum ersten Mal betrete.“

In diesem Jahr trat Shannon in zwei der Kurzstücke auf, darunter „Camellia for Camille“.

„Der Name meines Charakters ist Mark. Und ich gehe in einen Blumenladen, im Grunde, um die Lieblingsblume meiner Schwester zu finden“, sagten sie.

Von da an laufen die Dinge furchtbar schief.

Shannon spielte auch in „Beautiful Boy“ mit, wo sie eine Figur spielten, die in der AIDS-Krise starb.

In beiden Stücken geht es um schwere Themen. Alle Kulturen haben unterschiedliche Herangehensweisen an schwierige Gespräche, und die Gehörlosenkultur ist da nicht anders.

„In der Gehörlosengemeinschaft beziehen wir alles ein, was vor sich geht“, sagte Shannon. „Wir erzählen die gesamte Geschichte von A bis Z und verbergen nichts.“

Durch die künstlerische Auseinandersetzung mit diesen Themen feiert das Short Play Festival die Freude und Komplexität aller Menschen.

Seit seiner Gründung vor 12 Jahren hat Deaf Spotlight mit über 500 gehörlosen, gehörlosen/blinden und schwerhörigen Künstlern zusammengearbeitet. Ihr Ziel ist es, in Zukunft mehr öffentliche Mittel zu erhalten, damit sie weiterhin gehörlose Talente präsentieren können.

Diese Geschichte wurde in einem RadioActive Youth Media Advanced Producers-Workshop für Jugendliche im High-School- und College-Alter produziert. Produktionsunterstützung durch Nina-Tuyen Tran. Herausgegeben von Mike Davis. Beratungsunterstützung durch Ross Showalter. Interpretationsunterstützung durch Jeff Wildenstein. Für das Internet vorbereitet von Simone St. Pierre Nelson.

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Die Unterstützung für KUOWs RadioActive kommt vom Bill & Melinda Gates Foundation Discovery Center und BECU.