Wenn die Bäche orange werden: VinFast-Site schüttet ohne Strafe Schmutz in Wasserstraßen

Dieses Foto zeigt oben links das VinFast-Auffangbecken, das den Abfluss des Entwicklungsstandorts in der Nähe von Moncure auffängt. Der Abfluss gelangt in einen nahegelegenen Bach, was nicht zulässig ist. (Foto: Emily Sutton/Southwings)

Während VinFast, der vietnamesische Elektrofahrzeughersteller, am vergangenen Freitag offiziell den Grundstein für seine Produktionsanlage im Chatham County legte, bewegte das Unternehmen in den letzten sieben Monaten Unmengen von Erdreich umher – Erdreich, das in zwei Bäche und mindestens ein Feuchtgebiet eingedrungen ist und diese beschädigt hat , aber ohne Strafe durch staatliche Regulierungsbehörden.

Sedimentation in Wasserstraßen ist ein ernstes Problem. Es gibt Regeln, die regeln, wie viel Schmutz ein Entwicklungsgebiet verlassen und in Gewässer gelangen darf, da Bakterien auf den Sedimentpartikeln trampen und in die Trinkwasserversorgung gelangen können. Das überschüssige Sediment kann es den Versorgungsunternehmen erschweren, Trinkwasser aufzubereiten und zu filtern. Und wenn zu viel Schmutz in eine Wasserstraße gelangt, kann dies Wasserlebewesen töten und deren Lebensraum ruinieren oder beeinträchtigen.

Die betroffenen Bäche in der Nähe des VinFast-Standorts münden in den Haw River, einen Nebenfluss des Jordan Lake, und in den Cape Fear River – allesamt Trinkwasserquellen.

E-Mails zwischen Haw Riverkeeper Emily Sutton und Staatsbeamten, darunter Richard Rogers, Direktor der Abteilung für Wasserressourcen, und Toby Vinson, Betriebsleiter der Abteilung für Energie, Bergbau und Landressourcen, zeigen, dass das Ministerium für Umweltqualität seit Januar über das Problem Bescheid weiß. Aufgrund rätselhafter rechtlicher Auslegungen sagen DWR und DEMLR jedoch, dass sie nicht befugt sind, das Gesetz durchzusetzen.

Das 1.300 Hektar große VinFast-Projekt erfordert staatliche und bundesstaatliche Genehmigungen für die Wasserqualität, obwohl während der Prüfung der Anträge keine erteilt wurde. DEQ-Beamte haben behauptet, dass für diese Phase des Projekts keine Genehmigungen für die Wasserqualität erforderlich seien, da die Arbeiten keine Auswirkungen auf Wasserstraßen oder sensible Gebiete hätten. Und wenn VinFast gegen den Clean Water Act verstößt, indem es Sedimente in die Wasserstraßen schüttet, stellt der Staat fest, dass dies kein Verstoß gegen die Trübungsnorm ist, da keine Genehmigung vorliegt.

Was DEMLR anbelangt, kann es staatliche Gesetze in Bezug auf sedimentbeeinträchtigende Bäche durchsetzen – nicht jedoch in Bezug auf Trübung, schrieb Josh Kastrinsky, Abteilungssprecher, in einer E-Mail. Das heißt, wenn staatliche Inspektoren feststellen, dass Schmutz von der Baustelle in die Wasserstraße gelangt, können sie das Unternehmen veranlassen. Sobald dieser Schmutz jedoch in den Bach, Fluss oder Bach gelangt, misst DEMLR die Trübung nicht mehr; Das ist die Zuständigkeit von DWR.

Mittlerweile verfärben sich die Bäche orange und sind voller Lehm.

„Dieses Projekt wurde im Namen des Wirtschaftswachstums ohne entsprechende Genehmigungen überstürzt durchgeführt“, sagte Sutton per E-Mail gegenüber NC Newsline. „VinFast wirbt als ‚grünes‘ Unternehmen, das Batterien für Elektrofahrzeuge herstellt, erfüllt jedoch nicht einmal die absoluten Mindestanforderungen, um die Zerstörung der lokalen Umwelt so gering wie möglich zu halten.“

Chatham County hat seine eigenen Sedimentationsanforderungen, aber der Staat hat die Zuständigkeit für das VinFast-Projekt beansprucht.

Am 23. März testeten Feldtechniker der Haw River Assembly die Bäche auf Trübung. Ein Teil von Shaddox Creek, der eine halbe Meile vom Haw River entfernt liegt, wies Werte von 132 NTU auf. Dieser Wert liegt fast 270 % über dem gesetzlichen Höchstwert von 50 NTU.

Ein Nebenfluss, der von einem VinFast-Grundstück in den Gulf Creek fließt, hatte nach Angaben der Haw River Assembly an denselben Daten 364 NTU und 383 NTU. Das sind mehr als 700 % als gesetzlich zulässig.

Coco räumte ein, dass „die Verfärbung offensichtlich war“ und dass „trotz der Redundanz bei den Sedimentkontrollmaßnahmen die Abflüsse aus den Becken trüb waren“. Die Auftragnehmer vor Ort einigten sich darauf, neue Methoden zur Kontrolle des Sediments auszuprobieren, schrieb Coco.

Im selben Monat beprobte die Haw River Assembly erneut Shaddox Creek. Die Trübungswerte lagen bei mindestens 800 NTU, 1.600 % über den gesetzlich festgelegten Werten.

„Ich verfolge erneut den unglaublichen Sedimentationsverlust und die daraus resultierenden Trübungswerte am VinFast-Standort. Ich bin völlig bestürzt darüber, dass dieses Projekt so lange ohne Genehmigung weiterlaufen durfte und gleichzeitig weiterhin diese Bäche und die angrenzenden Grundstücke der umliegenden Grundbesitzer zerstört wurden“, schrieb Sutton. „Riesige Flächen wurden vollständig eingeebnet und planiert.“

Kastrinsky teilte NC Newsline per E-Mail mit, dass die jüngste Inspektion „gefunden habe, dass Wasser am Standort ein Absetzbecken umgeleitet habe und dass einige Maßnahmen nicht den Spezifikationen im Erosions- und Sedimentkontrollplan des Genehmigungsgebiets entsprochen hätten.“ DEMLR hat festgestellt, dass Maßnahmen ergriffen werden müssen, um diese Mängel zu beheben.“

Es wurden keine Strafen verhängt; Für diese Woche ist eine weitere Inspektion geplant.

Anhand der Zahlen:

1.300 Hektar— Größe des VinFast-Fabrikgeländes

17— Anzahl der Bäche innerhalb des Standorts, insgesamt sechs lineare Meilen

36— Feuchtgebiete innerhalb des Standorts, insgesamt 99 Acres

7— der als „hoch“ eingestuften Feuchtgebiete

23— der mit „mittlerer“ Qualität bewerteten Feuchtgebiete

288– lineare Fuß permanenter Wasserläufe, die zur Erschließung des Fabrikgeländes selbst zugeschüttet würden

6– Meilen neuer und modernisierter Straßen, die von NC DOT gebaut werden sollen, um den Standort zu bedienen

Halbe Meile— Länge des von diesen Straßen ausgefüllten Bachkanals

23– Hektar Feuchtgebiete, etwa so groß wie fünf Walmart-Supercenter, inmitten von Hartholzwäldern, die durch die Straßenprojekte zerstört würden, plus ein Hektar Teich

von Lisa Sorg, NC Newsline 31. Juli 2023

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Lisa Sorg, stellvertretende Redakteurin und Umweltreporterin, hilft bei der Leitung des Nachrichtenredaktionsbetriebs und berichtet über die Themen Umwelt, Klimawandel, Landwirtschaft und Energie.