USWNT-Alarmglocken schrillen nach Angst vor Frauen-WM: „Wir haben großes Glück“

Der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft gelang am Dienstag bei der Frauen-Weltmeisterschaft ein wenig inspirierendes Unentschieden gegen Portugal, das für den Einzug in die K.-o.-Runde reichte, den Spielerinnen aber dennoch Sorgen bereitete

Die Außenverteidigerin der US-Frauen-Nationalmannschaft, Crystal Dunn, gab zu, dass die Mannschaft wegen der schwachen Leistung beim 0:0-Unentschieden gegen Portugal bei der Frauen-Weltmeisterschaft am Dienstag beunruhigt war. Die Stars and Stripes brauchten einen Punkt, um die K.-o.-Runde zu erreichen, scheiterten aber beinahe, als die portugiesische Stürmerin Ana Capeta in der Nachspielzeit den Pfosten traf.

Sie belegten in der Gruppe E hinter den Niederlanden den zweiten Platz, erzielten in drei Spielen nur vier Tore und treffen nun im Achtelfinale auf den Sieger der Gruppe G. Die Amerikaner versuchen, das Turnier zum dritten Mal in Folge zu gewinnen.

„Im Moment haben wir großes Glück, eine weitere Chance zu haben“, sagte Dunn nach dem knappen Duell mit Portugal.

„Ehrlich gesagt erwarten wir so viel von uns selbst“, erklärte Stürmer Alex Morgan. „Wir haben ein hohes Niveau und wollten in der Gruppe als Gruppenerster weiterkommen. Aber diese Weltmeisterschaft ist verrückt. Jede Weltmeisterschaft ist verrückt, aber diese ganz besonders.“

Die USWNT sah sich bereits nach ihrem 1:1-Unentschieden gegen die Niederlande mit Kritik konfrontiert, als sie mehr als eine Stunde zurücklag – ihr erstes Defizit bei der Frauen-Weltmeisterschaft seit 12 Jahren. Fans und Experten forderten Cheftrainer Vlatko Andonovski dazu auf, seinen Kader zu rotieren und mehr Auswechselspieler einzusetzen. Doch trotz erheblicher Aufstellungsänderungen gegen Portugal – er brachte Lynn Williams und Rose Lavelle in seine Elf – und fünf Auswechslungen brachten die Amerikanerinnen wenig von der Angriffsenergie auf, die sie zu zwei aufeinanderfolgenden Titeln bei der Frauen-Weltmeisterschaft geführt hatte.

Andonovski hat immer noch potenzielle Tricks im Gepäck. Er könnte die Mittelfeldspieler Ashley Sanchez oder Sofia Huerta einsetzen, um das Team weiter aufzumischen. Es wächst jedoch die Sorge, dass die USWNT möglicherweise nicht über eine andere Ausrüstung verfügt. Schließlich stürzten sie vor zwei Sommern bei den Olympischen Spielen in Tokio auf den dritten Platz ab und ähnelten damit kaum einem Kraftpaket, das traditionell fast alle Gegner überwältigt hat.

Morgan, die startete, obwohl Ex-USWNT-Star Carli Lloyd sagte, sie sollte fallen gelassen werden, war eine der Spielerinnen, die versuchten, das Portugal-Spiel positiv zu beeinflussen. Zumindest das Team habe überlebt, betonte sie.

„Ich kenne dieses Team und weiß, wozu wir fähig sind“, sagte Morgan. „Nur weil es auf dem Spielfeld nicht in jedem Moment geklappt hat und wir die Tore nicht ins Tor schießen, heißt das nicht, dass das nicht die richtigen Spieler für den Job sind. Das Selbstvertrauen ist da. Jetzt haben wir.“ Ich muss es einfach auf dem Feld beweisen.

Mittelfeldspielerin Lindsey Horan, ein Lichtblick im Turnier, stimmte Morgans Einschätzung zu. Sie fügte hinzu: „Wir müssen alles Positive daraus ziehen. Natürlich sind wir von der Art und Weise, wie wir gespielt haben, enttäuscht, aber auch hier war Portugal ein harter Gegner und hat es uns wirklich schwer gemacht.“

Während Andonovski behauptet, ein Pressesprecher habe während des Turniers negative Nachrichten aus dem Fernsehen und den sozialen Medien für ihn herausgefiltert, ist er sich des persönlichen Drucks bewusst, dem er als Leiter der USWNT ausgesetzt ist. Alles andere als ein Auftritt im Finale, und er ist wahrscheinlich weg. Der Vertrag der 46-Jährigen läuft nach der Frauen-WM aus.

Andonovski hofft immer noch, dass der alte Zauber der USWNT gerade noch rechtzeitig wieder zum Vorschein kommt. „Es ist nicht so, dass wir das nicht schon einmal gegen gute Gegner geschafft haben“, sagte er. „Wir müssen unseren Prinzipien treu bleiben. Wir müssen unserem Leitbild und unserer Philosophie treu bleiben.“

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